お口の中でプラーク（歯垢）が歯にくっつくと食事をするたびにプラーク中の細菌は糖分を分解して歯の表面を溶かす酸をつくりだします。プラークの付着は素早く、食事直後からはじまります。そして、エナメル質の脱灰がおこります。脱灰は一方的に進むのではなく唾液がでることによって歯についた汚れを洗い流してくれたり、食後３０分位で唾液中のカルシウム、リンなどで脱灰された部分が再石灰化されエナメル質がもとに戻ったりもします。常にお口の中では食事をするたびに歯の脱灰と再石灰化が繰り返しおこなわれているのです。

しかし、歯の表面に古いプラークが残っていたり、糖分を摂取する回数が多いと唾液による再石灰化は難しくなり、そのまま放っておくと虫歯をつくってしまいます。また、歯肉炎・歯周炎も主な原因はプラーク（歯垢）です。歯肉炎も歯周炎も虫歯とはちがって初期では痛みをあまり感じないので自覚症状がなく、気が付かないうちに進行してしまいます。歯肉炎は歯肉の腫れや少量の歯石がついている事があり、歯の動揺、歯槽骨の吸収は見られません。正しい磨き方をし、歯についている歯垢を取ることで改善されます。歯周炎は歯肉炎の症状を悪くさせたもので、歯と歯肉の境い目からプラーク中の細菌が入って歯槽骨を溶かし歯の動揺がみられ、痛みが出る頃には歯を失う危険性があります。歯周炎まで進行してしまうと自然治癒はみられず、治るには本人の努力と適切な処置とかなりの時間が必要です。

虫歯や歯肉炎、歯周炎の主な原因はプラークであることが理解していただけましたか？プラークは性質的にもネバネバしていて粘着性があり、うがいをしただけや、ガムをかんで取れるものではありません。しっかり歯ブラシで歯を磨くことが大事なのです。

当医院では矯正治療をはじめる前に必ず１回はハブラシの練習をしに来院して頂いており患者さんにあった磨き方を指導しております。

矯正装置が入ったお口の中では食べ物やプラークが停滞しやすく装置が入っていないお口の中より５倍近くも汚れやすいといわれ、とても虫歯や歯肉炎になりやすいのです。虫歯ができてしまうと虫歯の治療を先にしなくてはならないので矯正の治療がその分長くかかってしまいます。虫歯や歯肉炎にならないように本人の努力も必要ですが、それをサポートして一緒にがんばって日々努力をかさねております。また、歯ブラシ以外でも積極的に洗口剤やフッ素化合物を使用してもらい、今後は予防処置にも力を入れていこうと思っております。